Der USB-C-Anschluss, der 2014 eingeführt wurde, ist in der schnelllebigen Welt der Mobiltechnologie schon recht alt. Dennoch ist er vielen Nutzern möglicherweise noch nicht geläufig, da er sich erst langsam in immer mehr Geräten durchsetzt. Wenn Ihr Laptop, Monitor oder Smartphone also über einen USB-C-Anschluss verfügt, finden Sie hier einige wichtige Informationen zu USB-C und Tipps zur Auswahl des optimalen Kabels für Sie und Ihr Gerät.

Was ist USB-C?

USB, der universelle serielle Bus, ist seit über zwei Jahrzehnten der Standard für Daten- und Stromverbindungen. Er hat maßgeblich bestimmt, wie wir PCs und Peripheriegeräte mit Strom versorgen und deren Kommunikation erweitern. In den meisten Fällen benötigt man für USB separate Kabel zum Laden und zur Datenübertragung. Hinzu kommen VGA und HDMI für den Anschluss von Monitoren und anderen Anzeigegeräten. All das kann schnell zu einem unübersichtlichen Kabelsalat auf dem Schreibtisch führen.

Der USB-C-Anschluss stellt eine Weiterentwicklung aller bisherigen Anschlüsse dieses Standards dar. Der 24-polige Stecker ermöglicht die gleichzeitige Übertragung von Strom, Daten und Bildsignalen – und das deutlich schneller als seine Vorgänger. Die Entwicklung dieses Standards wurde auch durch die zunehmende Nachfrage der Gerätehersteller nach dünneren und leichteren Laptops vorangetrieben. Mit nur einem Drittel der Größe herkömmlicher USB-A-Anschlüsse ermöglicht USB-C nun ultradünne MacBooks und Chromebooks mit einem einzigen schmalen Anschluss, der die Funktionen von Stromanschluss, DisplayPort, HDMI und VGA vereint. Und das ist noch nicht alles: Der USB-C-Anschluss ist beidseitig verwendbar, sodass keine einseitige Verbindung mehr nötig ist.

Dank der universellen Natur von USB-C lassen sich nun verschiedene Geräte – ob MacBook, Chromebook oder Smartphone – mit nur einem Kabel aufladen. Allerdings gibt es hierbei einen Haken: Nicht alle USB-C-Kabel haben die gleiche Leistung, und es gibt Unterschiede bei den Datenübertragungsgeschwindigkeiten und unterstützten Protokollen. Auch wenn USB-C also im Prinzip für alle Geräte geeignet ist, sollten Sie vor dem Kauf genauer hinschauen.

Eigenschaften von USB-C-Kabeln

Die Eigenschaften und Funktionen von USB-C basieren weitgehend auf den etablierten Generationen von USB-Geräten (2.0, 3.1 Gen 1, 3.1 Gen 2, Thunderbolt 3 Passive und Thunderbolt 3 Active), wobei die spezifischen Unterscheidungsmerkmale die Geschwindigkeit, die Nennleistung, die unterstützten Protokolle und die Kabellänge sind.

• Geschwindigkeit: Verschiedene USB-C-Kabel bieten unterschiedliche Datenübertragungsgeschwindigkeiten, gemessen in Bit pro Sekunde (Bit/s). USB 2.0 überträgt 480 Megabit pro Sekunde (Mbit/s), USB 3.1 Gen 1 5 Gbit/s. USB 3.1 Gen 2 (oder Kabel mit vollem Funktionsumfang) ermöglicht Datenübertragungsgeschwindigkeiten von 10 Gbit/s. Thunderbolt-3-Kabel übertragen Daten mit 40 Gbit/s.
• Belastbarkeit: USB-C-Kabel liefern mindestens 20 V, 3 A bzw. 60 W. Es gibt auch Hochleistungskabel mit bis zu 20 V, 5 A bzw. 100 W. Die 3-A-Kabel (60 W) eignen sich zum Laden der meisten Smartphones und Tablets, während die 5-A-Kabel (100 W) für Geräte wie Laptops und Monitore empfohlen werden.
• Unterstützte Protokolle: USB-C-Kabel unterscheiden sich auch in den unterstützten Protokollen bzw. alternativen Übertragungsmodi. Zu den gängigsten gehören MHL, HDMI, Thunderbolt 3 und DisplayPort. Diese alternativen Übertragungsmodi ermöglichen die Datenübertragung über USB-C-Anschlüsse. Am einfachsten lässt sich ein kompatibles Kabel anhand der Kennzeichnung und Produktbeschreibung identifizieren, da manche Kabel mehrere alternative Übertragungsmodi unterstützen, während andere für ein bestimmtes Protokoll ausgelegt sind.

MHL (Mobile High Definition): Ermöglicht die direkte Verbindung zwischen einem Smartphone und einem Fernseher.

HDMI (High Definition Multimedia Interface): Unterstützt die Übertragung von Audio- und Videosignalen mit hoher Bandbreite zwischen Geräten über den USB-C-Anschluss.

DisplayPort: Dieser Anschluss ermöglicht auch die Übertragung von hochauflösenden Video- und Audiodaten von Geräten an ein Display oder einen Monitor.

Thunderbolt 3: Diese Schnittstelle ermöglicht die Übertragung von Daten und Videos in Höchstgeschwindigkeit. Mit 40 Gbit/s verdoppelt sie die Übertragungsgeschwindigkeit von USB-Verbindungen und eignet sich für Monitore mit 4K-Auflösung.

• Länge: Bei der Auswahl eines USB-C-Kabels ist die Länge ein wichtiges Kriterium. Generell gilt: Je kürzer das Kabel, desto höher die Übertragungsgeschwindigkeit. Ein USB-2.0-Kabel mit einer Datenübertragungsrate von 480 Mbit/s kann bis zu 4 Meter lang sein. Ein 3.1-Gen-1-Kabel ist maximal 2 Meter lang, während ein 3.1-Gen-2-Kabel bis zu 1 Meter lang sein kann. Thunderbolt-3-Kabel sind üblicherweise 0,5 Meter lang und werden als „passive“ Kabel bezeichnet. Längere Thunderbolt-Kabel sind „aktiv“, da sie spezielle elektronische Bauteile benötigen, um die Datenübertragungsrate über die größere Kabellänge aufrechtzuerhalten.

USB-C-Adapter

Da USB-C zum Standardanschluss bei den meisten Smartphones und Laptops geworden ist, kann für den Anschluss von Geräten ohne USB-C-Anschluss ein Adapter erforderlich sein. Grundsätzlich gibt es drei Arten von Adaptern: Legacy-Adapter, Audio-Adapter und Adapter für alternative Modi. Legacy-Adapter besitzen an einem Ende eine USB-C-Buchse und am anderen Ende Anschlüsse für USB-A und USB-B. Audio-Adapter verfügen üblicherweise über 3,5-mm-Klinkenbuchsen, und Adapter für alternative Modi bieten Schnittstellen für Protokolle wie HDMI, DisplayPort und Thunderbolt.

Mögliche Gefahren von USB-C-Kabeln

Die universelle Natur des USB-C-Anschlusses macht ihn zwar benutzerfreundlich, birgt aber auch Risiken, wenn der Benutzer nicht darauf achtet, welches Kabel an welchen Anschluss angeschlossen wird. Die häufigsten Probleme entstehen durch inkompatible Stromstärken.

Die Verwendung eines Kabels mit höherer Stromstärke als der angeschlossene Port kann diesen auf Dauer beschädigen. Ebenso kann ein Kabel, das eine zu hohe oder zu niedrige Stromstärke liefert, zu einer Überhitzung von ICs oder zur Beschädigung von Akkus führen.

Normalerweise integrieren Kabelhersteller intelligente Chips, die als Schutzmechanismen dienen und die Stromaufnahme des Kabels sowie die Stromzufuhr zum Gerät regulieren. Einige Hersteller verzichten jedoch aus Kostengründen auf diese Sicherheitsvorkehrungen und gefährden dadurch Ihre Geräte. Es empfiehlt sich, stets die mit dem Gerät gelieferten Kabel zu verwenden oder auf Markenprodukte mit guten, nachweisbaren Kundenbewertungen zurückzugreifen. Diese sind zwar mitunter teurer, aber langfristig die bessere Wahl.